Bem-vindos ao sertão, o território semiárido do nordeste do Brasil, onde as plantas transformam-se em guerreiras para sobreviver ao clima inóspito, onde as gotas de chuva fervem ao entrar em contacto com o solo escaldante, onde os mortos mumificam devido à secura do ar! A comunidade anacrónica que aqui vive, os sertanejos, adotou posturas corporais e toda uma cultura — rituais comunitários, superstições, hábitos de vida, um imaginário singular — compatíveis com as leis físicas deste território estranho. Vamos vê-los a trabalhar, a tocar música, a cantar, a rezar, a tentar sobreviver. Para além das habituais dificuldades do dia-a-dia, chovem tiros sobre as cabeças destes homens e voam balas de canhão!

Estamos em Canudos, uma aldeia remota no norte do Estado da Bahia, no final do século XIX. Os sertanejos, liderados pelo profeta Antônio Conselheiro, estão cercados por milhares de soldados do exército da jovem república brasileira. O objetivo dos militares é capturar o líder religioso e dissolver a comunidade hostil ao novo regime. A guerra já se arrasta há vários meses, e os soldados não contavam com a resiliência dos habitantes locais nem com a natureza inóspita do local. Sofrem, passam fome e adotam os hábitos do inimigo para tentar sobreviver. Mas a chegada de reforços e provisões altera a perspetiva dos soldados. Chegou a hora de uma nova batalha, um ataque total ao reduto dos insurgentes!

«Selvajaria» é uma adaptação livre da obra-prima de Euclides da Cunha, «Os Sertões», que narra a guerra obscura que teve lugar na Bahia em 1897.